Des milliers de fidèles à Sainte-Marie-Majeure prient pour le pape, le Vatican rempli de pèlerins 

Des centaines de fidèles font la queue depuis tôt le dimanche pour rendre hommage au pape François, qui a choisi d'être enterré dans un tombeau simple dans cette basilique romaine. Les pèlerins continuent de se masser place Saint-Pierre au Vatican lieu d'adieux publics au pontife défunt la veille.

Des milliers de fidèles se sont rassemblés depuis les premières heures de dimanche à la Sainte-Marie-Majeure pour prier et rendre hommage au pape François, décédé le lundi de Pâques dernier.

Le flux de fidèles s'est poursuivi sans interruption depuis 7 heures du matin, lorsque la basilique papale située au cœur de Rome a ouvert ses portes, mais de nombreuses personnes faisaient la queue devant les portes de l'église depuis l'aube.

Selon des sources de la Questura à Rome, quelque vingt mille personnes avaient atteint la basilique à la mi-journée, dont treize mille étaient déjà entrées.

Plusieurs célébrations eucharistiques ont eu lieu dans les chapelles latérales de la basilique depuis l'ouverture, avec une messe principale à 10 heures à l'autel central.

À quoi ressemble la tombe du pape François

La tombe est simple, éclairée par une lumière chaude, ornée seulement d'une reproduction de la croix pectorale du défunt pontife. Seul "Francisus", le nom latin du pontife, est gravé sur le marbre pâle, et une seule rose blanche est déposée.

Les visites seront autorisées jusqu'à dimanche 19 heures environ, puis reprendront les jours suivants, jours de deuil officiel, après quoise tiendra le conclave qui élira le prochain chef de l'Église catholique.

Aucune date n'a encore été fixée, mais le collège des cardinaux doit commencer avant le 10 mai, selon les règles du droit canonique.

Des foules immenses et affectueuses pour le pape au Vatican

Les fidèles ont également continué d'affluer dimanche sur la place Saint-Pierre au Vatican. Selon le bureau de presse du Vatican, environ deux cent mille personnes étaient présentes de la place Saint-Pierre à la Via della Conciliazione, de la Piazza Pia à la Piazza Risorgimento.

La messe solennelle a été présidée par le cardinal Pietro Parolin, ancien secrétaire d'État et l'un des favoris pour le prochain conclave.

L'accès à la place a été bloqué vers 10h30, la capacité maximale ayant été atteinte. Les fidèles qui n'ont pas pu accéder au parvis se sont installés sur les places Risorgimento et Piazza Pia pour suivre la messe depuis les écrans géants.

Des centaines de jeunes pèlerins sur la place Saint-Pierre pour le Jubilé des adolescents

Outre les personnes venues à Rome pour prier pour le pape François, des milliers de très jeunes pèlerins du monde entier étaient présents au Vatican pour le Jubilé des adolescents.

Le programme de trois jours consacré aux très jeunes a subi quelques changements et la canonisation de Carlo Acutis, considéré comme le premier "saint millénaire", a été reportée suite au décès du pape.

Au cours de la messe de suffrage du pape François, le cardinal Parolin a rappelé aux jeunes que le pape aurait aimé les rencontrer.

"La joie de Pâques, qui nous soutient dans l'épreuve et la tristesse, est quelque chose que l'on peut presque toucher sur cette place aujourd'hui", a-t-il déclaré dans son homélie.

"Vous pouvez la voir surtout sur vos visages, chers enfants et adolescents venus du monde entier pour célébrer le Jubilé. Vous venez de tant d'endroits : de tous les diocèses d'Italie, d'Europe, des États-Unis et d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie, des Émirats arabes. Avec vous, le monde entier est vraiment présent".

"Je vous adresse un salut particulier, ainsi qu'aux évêques et aux prêtres qui vous ont accompagnés, avec le désir de vous faire sentir l'étreinte de l'Eglise et l'affection du Pape François, qui aurait aimé vous rencontrer, vous regarder dans les yeux, passer parmi vous pour vous saluer", a ajouté Parolin au milieu des applaudissements des jeunes présents place Saint-Pierre.